Le projet vient en appui au Ministère de la Santé Publique, de la Population et des Affaires Sociales. Il sera mise en œuvre et implémenté dans les régions de Tillabéri, Maradi et Zinder sous le lead de l’ONG Save the Children par un consortium d’ONGs composé de cette dernière, PATHFINDER, PRONTO, VIAMO et d’ONGs locales dont la sélection est en cours.
La cérémonie du lancement de l’USAID Kulawa a été présidée par le ministre de la Santé publique, de la population et des affaires sociales, Dr Idi Illiassou Mainassara en présence de l’ambassadeur des Etats Unis au Niger, SE. Eric P. Whitaker et de la Directrice-pays de l’USAID, Mme Jo Lesser-Oltheten, du Directeur-pays par intérim du Save the Children, M. Louis Maillet, du chef de projet USAID Kulawa, M. Denis Hynes, ainsi que plusieurs partenaires, responsables des directions de santé, mais aussi des ONGs nationales et internationales.
Quatre interventions ont marqué cette cérémonie: celle du Directeur-pays par intérim du Save the Children, de l’ambassadeur des Etats Unis au Niger, du chef projet USAID Kulawa, et du ministre de la Santé publique, de la population et des affaires sociales, ainsi qu’une intermède d’animation musicale et de sketch, assurée par la troupe Chawa.
L’USAID Kulawa a pour objectif principal de soutenir l’État du Niger à améliorer les résultats en matière de santé, de planning familial et de nutrition dans les trois (3) régions, où il sera implémenté.
« Kulawa » qui signifie en haussa « prendre soin de » vise de façon spécifique à renforcer les systèmes de santé et à améliorer la qualité des prestations de services au sein des communautés, à approfondir le leadership et l'appropriation des systèmes de santé par les autorités et à mettre à la disposition des communautés les moyens d'adopter des solutions qui améliorent la qualité des soins de santé, la couverture, l'utilisation et la redevabilité.
Aussi, il vise le renforcement des capacités des organisations locales dans le secteur sanitaire et permettra d’assurer une prestation de services de santé de qualité pour le bien-être de la Femme et de l’Enfant dans les trois (3) régions ciblées.
Kulawa va concerner les trois (3) Directions régionales de la santé publique, les 17 districts sanitaires, les 258 CSI, ainsi que les 1293 cases de santé que comptent les trois régions.
Le projet « Kulawa » a comme domaines d’activité clés, la santé maternelle et infantile, la planification familiale et santé reproductive (PF/SR), les services de nutrition, la jeunesse-genre, le changement social et comportemental (CSC), l’Eau, l’Hygiène et Assainissement (WASH), le développement et le renforcement de capacités aux niveaux national et régional de la prestation de services, de la communauté et du foyer/individu. Il compte ainsi, au bout de cinq ans, améliorer le bien-être d’environ 5 millions de personnes, composés de 1,4 million de femmes en âge de procréer, 1,1 million d’enfants de moins 5 ans et 2,6 millions de jeunes de 15 ans à 35 ans.
Le Directeur-pays par intérim de Save The Children, M. Louis Maillet a dit, à l’occasion du lancement de ce projet que « En travaillant au sein du consortium, nous souhaitons que la synergie d’actions et la mutualisation des expertises renforcent notre capacité à soutenir conjointement les efforts du Ministère de la Santé publique, de la population et des affaires sociales ».
Save The Children, première Organisation non gouvernementale dans la protection des enfants, souligne-t-il, est honoré d’être le lead du consortium mettant en œuvre ce projet ambitieux. Ledit consortium, notons-le, compte bien mener ses activités avec le partenariat des ONG locales. “ Présents depuis 2005 au Niger et opérant depuis Tillabéri, Maradi, Zinder et Diffa, Save the Children collabore déjà avec USAID sur des activités contribuant à renforcer la sécurité alimentaire (Breakthrough Action)” a rappelé Louis Maillet, avant d’ajouter “ Nous mettons, par ailleurs en œuvre depuis nos bureaux de Tillabéri, Maradi, Zinder et Diffa des activités dans le secteurs de l’éducation, de la protection de l’enfant, de la sécurité alimentaire et de moyens d’existence, et bien sûr dans celui de la santé et de la nutrition, dont le projet Kulawa constituera une pierre angulaire ”. Le Directeur pays par intérim de Save The Children, souhaite que ce projet pourrait être un exemple d’intégration verticale et horizontale à même de contribuer avec efficacité à l’amélioration du bien-être de la femme et de l’enfant.
Le chef de projet, M. Denis Hynes a, pour sa part, présenté USAID Kulawa dans son intervention. Il a surtout donné d’amples explications sur le financement du projet, sa durée et les objectifs visés. Pour ces derniers intervenants, il faut noter l’objectif trois (3) de RISE-II : l’amélioration des résultats en matières de santé, de planification familiale et de nutrition ; mais aussi la Théorie de Changement. Denis Hynes a, par la suite, les résultats attendus, les domaines d’activités clés, la couverture géographique et les cibles avant d’indiquer le champ d’action des différents partenaires de mise en œuvre du projet ainsi que les attentes au niveau des autres partenaires clés.
L’ambassadeur des Etats Unis au Niger a exprimé toute sa fierté de voir l’USAID être l’un des principaux bailleurs de fonds qui soutiennent le Ministère de la Santé publique, de la population et des affaires sociales. « Ce partenariat s’étend sur de nombreuses années. Rien qu’en 2020, l’USAID a investi plus de 45 millions de dollars US (soit 24 milliards de FCF A) dans des activités de santé au Niger. Cela comprenait l’investissement initial dans le projet que nous lançons ici aujourd’hui », a déclaré SE Eric P. Whitaker.
En procédant au lancement officiel du projet le ministre en charge de la Santé publique a rappelé que ce projet fait partie du programme RISE II (Resilience in the Sahel Enhanced II) de la coopération américaine, à travers l’USAID, et s’aligne parfaitement, dit-il, avec les priorités du gouvernement du Niger dans sa politique de réduction de la mortalité maternelle et infanto-juvénile. En effet, “ malgré des résultats encourageants dans le secteur de la santé, les enfants de moins de cinq ans meurent encore de maladies évitables et traitables, comme le paludisme, la diarrhée et la pneumonie, et la malnutrition étant une cause sous- jacente de près de 45% de ces décès. Ces défis se sont accentués avec la pandémie de la COVID-19, qui a mis à rude épreuve le système de santé du Niger et perturbé son économie ” a déplorés le ministre Idi Illiassou Mainassara.
«Le gouvernement Nigérien est très reconnaissants de tous les appuis techniques et financiers fournis par l’USAID dans le domaine de la santé, à travers ces différents projets, dont le projet « Kulawa » et bien d’autres auparavant ou en cours», a déclaré Dr Idi Illiassou Mainassara avant de saluer l’approche de la coopération américaine dans l’accompagnement des services publics, en faveur des priorités nationales, d’intégration des interventions et de coordination avec les autres partenaires. Le ministre de la Santé publique a exhorté les services compétents concernés à s’impliquer pleinement pour la réussite du projet.
Cet important projet sera un appui conséquent aux services sanitaires dans les 3 régions ciblées.